El Karouani é reforço do Benfica!

 

O defesa-esquerdo El Karouani, de 25 anos, é reforço da equipa de futebol profissional do Sport Lisboa e Benfica . O internacional marroquino chega ao Glorioso proveniente do Al-Qadisiyah, por empréstimo válido até ao final da temporada, ficando o Clube com opção de compra.

Na apresentação aos Benfiquistas, nesta terça-feira, 1 de setembro, El Karouani mostrou-se muito satisfeito por vestir o Manto Sagrado. Nas primeiras palavras de águia ao peito, o reforço sublinhou a grandeza do Benfica, revelou as boas sensações dos primeiros momentos em Lisboa e destacou o impacto causado pelo Estádio da Luz.

"Significa muito para mim, é um clube enorme, um dos maiores da Europa. Só posso estar feliz por estar aqui! Desde que cheguei que me sinto bem e feliz. Hoje estive na cidade, que é boa... Agora, vendo o estádio, é especial", assumiu à BTV nas primeiras declarações após assinar contrato.

PERCURSO

Nascido em 19 de outubro de 2000, em Den Bosch (Países Baixos), o reforço do Benfica iniciou o seu percurso nas escolas do TGG e passou ainda pelas camadas jovens de FC Den Bosch, BVV e Elinkwijk, antes de ingressar no NEC, no verão de 2017.

Integrado no plantel principal do emblema de Nijmegen na pré-época de 2019/20, o lateral estreou-se na equipa principal em 9 de agosto de 2019: foi lançado aos 68' do duelo com o FC Eindhoven, da 1.ª jornada da Eerste Divisie (II Divisão dos Países Baixos).

Na temporada 2020/21, El Karouani tornou-se aposta habitual no onze inicial e participou em 41 jogos na campanha que culminou com a subida de divisão do NEC, somando 3 golos e 7 assistências; disputou ainda 2 partidas na Taça dos Países Baixos, com direito a mais 1 assistência. Nas duas temporadas seguintes (2021/22 e 2022/23), continuou a ser aposta regular e registou mais 3 golos e 4 assistências em 69 encontros pela formação de Nijmegen.

No verão de 2023, o jogador foi contratado pelo FC Utrecht. Uma vez mais, ganhou o posto de titular no lado esquerdo da defesa e terminou a época 2023/24 com 4 assistências em 33 partidas. Em 2024/25, El Karouani foi preponderante na obtenção do 4.º lugar da Eredivisie e no consequente apuramento para a Liga Europa, com 2 golos e 9 assistências em 36 embates. Em 2025/26, o lateral pulverizou todos os máximos pessoais numa só temporada, contabilizando 4 golos e 18 assistências em 50 jogos distribuídos por Eredivisie, Taça dos Países Baixos e Liga Europa: nas duas primeiras competições, notabilizou-se como o jogador que registou a melhor média de cruzamentos certos por jogo.

Já neste verão, El Karouani transferiu-se para o Al-Qadisiyah, tendo-se mudado para o Benfica antes mesmo de se estrear oficialmente pelos sauditas.

Apesar de ter nascido nos Países Baixos, o reforço dos encarnados tem ascendência marroquina e optou por representar a seleção magrebina. A primeira internacionalização ocorreu em 9 de outubro de 2021: entrou aos 82' da vitória por 3-0 sobre a Guiné-Bissau, em jogo do apuramento para o Mundial 2022. Até à data da entrada na Luz, El Karouani regista 6 jogos pela seleção principal de Marrocos.