Em frente na prova-rainha!

 

Numa partida bem disputada, o Benfica venceu o Chaves (0-2), em desafio da 3.ª eliminatória da Taça de Portugal. No Estádio Municipal Engenheiro Manuel Branco Teixeira, em Trás-os-Montes, Pavlidis assinou os 2 golos das águias, que assim seguem em frente para a próxima eliminatória da competição.

De regresso após uma paragem para os compromissos das seleções nacionais, o Benfica iniciou uma nova etapa na temporada com uma longa deslocação a Chaves, naquele que foi o pontapé de partida num ciclo – mais um! – intenso, com várias janelas competitivas a abrirem-se. Serão 24 dias, 7 jogos para 4 competições diferentes, numa média de perto de 3,5 dias entre cada desafio!

Em Trás-os-Montes, frente a um adversário que cumpre a segunda época consecutiva na Liga Portugal 2, após ter descido de escalão em 2023/24, as águias não tiveram tarefa fácil... bem pelo contrário.

Perante o Chaves, única equipa invicta até ao momento na Liga 2, José Mourinho elegeu um onze inicial composto por Samuel Soares, Dedic, Tomás Araújo, António Silva, Dahl, Barrenechea, Aursnes, Sudakov, Lukebakio, João Rego e Pavlidis. Algumas (poucas) mexidas, é certo, mas a ambição de sempre. E foi precisamente com essa ambição que o Benfica entrou em campo, a querer mostrar serviço e a querer, também, resolver cedo. E, se assim o desejou, assim se concretizou!

Minuto 8, lance – bonito! – desenhado na esquerda atacante, com a bola a chegar, ainda distante do alvo, a Pavlidis. O avançado helénico, à pivô, recebeu, rodou, acreditou e rematou forte, e em arco, para o fundo das redes. Um golo de belo efeito e sem hipóteses de defesa para Marko Gudzulic.

Em vantagem, as águias pareceram tomar conta das operações, perante um adversário "surpreendido" pelo tento inaugural, mas que rapidamente se recompôs e disse "presente". Ktatau, Zach, Pinho e Paulo Victor tentaram a sorte, mas Samuel Soares e a defensiva encarnada foram resolvendo... e, aos 19', foram mesmo os encarnados que tiveram soberana oportunidade para dilatar. Bom passe de Pavlidis para Lukebakio, com o avançado belga a disparar para defesa do guardião flaviense.

Com a margem mínima, o Chaves foi acreditando e Samuel Soares foi chamado a intervir para manter as redes da baliza invioladas, após investidas de Pinho (26') e de Paulo Victor (28' e 29').

Antes do apito para o descanso, uma oportunidade para cada um dos lados. Primeiro, aos 32', Lukebakio, após assistência de António Silva, a rematar para Marko Gudzulic dizer "não"; aos 38', insistência dos flavienses, com Paulo Victor a encher o pé e a bola a ser desviada do alvo.

Ao intervalo, vantagem de 0-1 para o Benfica, justa, perante um Chaves atrevido, deixando a eliminatória em aberto e a perspetiva de uma 2.ª metade emocionante...

E o desafio recomeçou com uma cara nova em campo: Schjelderup entrou para a saída do "amarelado" João Rego. E recomeçou mais morno o duelo, com a primeira oportunidade a surgir já aos 57'. Construção no lado direito, com Lukebakio a servir a entrada de Barrenechea para, de primeira, rematar para defesa atenta. O minuto seguinte (58') foi polémico e com perigo... António Silva, no coração da área, foi rasteirado por Kiko. Uma grande penalidade que o árbitro não assinalou. Do outro lado da barricada, após contragolpe derivado deste lance, Carraça colocou Samuel Soares em sentido.

Com os minutos a correrem e as decisões a acercarem-se, o duelo animou e surgiram mais lances de destaque perto das balizas. Aos 61', Pavlidis rematou para defesa a dois tempos de Marko Gudzulic; aos 64', Zach chegou atrasado; aos 77', Barrenechea voou, mas Marko Gudzulic correspondeu... e o golo não tardou!

Já com Barreiro em campo (saída de Lukebakio, aos 76'), o Benfica fez o 0-2. Paciência na circulação da bola, Sudakov ofereceu a Pavlidis e o internacional grego não se fez rogado, rematando rasteiro e em força, à entrada da grande área, para aninhar a bola bem no fundo das redes transmontanas. Dilatada a vantagem, com cerca de 11 minutos para jogar, a partida pareceu ter ficado resolvida, muito embora o Chaves tenha acreditado até ao fim, face a um Benfica a controlar e a gerir.

Destaque ainda para as entradas de Ivanovic (por Pavlidis, aos 82') e João Veloso (por Sudakov, aos 90'), e para a estreia do jovem Ivan Lima na equipa principal do Clube (por Aursnes, aos 90').

Apito final em Chaves, triunfo justo do Glorioso, por 0-2, numa partida que teve bons momentos, mas sempre pautada pela disputa saudável. Cumprida mais uma etapa, abre-se agora uma nova janela competitiva, a Liga dos Campeões. O Benfica viaja até Inglaterra para enfrentar o Newcastle, em duelo da 3.ª jornada da fase de liga da competição. O apito inicial deste desafio, a disputar no St. James' Park, está agendado para as 20h00 de terça-feira, 21 de outubro.